Letonia este, pentru prima dată în istorie, campioană europeană la baschet masculin indiferent de categoria de vârstă. Țara baltică a triumfat sâmbătă (15.08), la Oradea Arena, în finala FIBA U16 EuroBasket 2026. În finala competiției, Letonia a învins Franța, scor, 75-69.

Partida a fost decisă în secvența a 3-a, atunci când formația antrenată de Edijs Slesers a realizat un parțial de 24-11. Reprezentativa Hexagonului a refuzat să se predea și a luptat până la epuizarea timpului de joc, reușind să se apropie pe tabela de marcaj, însă ecartul de 14 lungimi, consemnat la startul sfertului 4 a fost prea mare pentru a putea fi anulat în întregime.

Benjamin Berrouet a fost cel mai bun jucător al finalei și a fost desemnat MVP al competiției pentru prestațiile impresionante demonstrate de-a lungul întregului eveniment. Benji a reușit 22 puncte, 13 recuperări (4 ofensive), 3 pase decisive și 3 capace pentru 36 la eficiență și 14 la +/-.

Markuss Jahovics a reușit 15 puncte, 8 recuperări, 3 pase decisive, 3 intercepții, Markuss Aleksandrovs a adăugat 14 puncte, 4 recuperări ofensive și 4 pase decisive, iar Matiss Preimanis a bifat 10 puncte pentru învingători. În replică, Messie Iwani a reușit 19 puncte, 8 recuperări, iar Emmanuel Alger a adăugat 13 puncte, 7 recuperări și 4 pase decisive pentru Franța.

Letonia obține prima medalie de aur la FIBA Youth EuroBasket din istorie. Anterior a jucat câte o finală continentală la baschet masculin la categoriile U16, U18 și U20, pierzând de fiecare dată.

Spania a câștigat medaliile de bronz. În finala mică, ibericii au dispus de Lituania cu scorul de 96-93.

România a fost depășită de Polonia pentru a 2-a oară în cadrul acestui eveniment. Astfel, tricolorii au încheiat FIBA U16 EuroBasket 2026 pe locul al 8-lea, egalând performanța obținută la același nivel de vârstă în anul 1987.

La încheierea finalei s-a desfășurat ceremonie de premiere. Alături de înalte oficialități FIBA, precum Carmen Tocală - vicepreședinte FIBA Europe, Asterios Zois - membru FIBA Central Board sau Boris Shulga și Janos Gincsai - FIBA Commissioners, la înmânarea premiilor, din partea comunității locale au participat Florin Birta - primarul municipiului Oradea și Șerban Sere - directorul CSM Oradea.

Câștigători ai premiilor individuale

- Premiul pentru sportivitate - Dirk Bauermann (antrenor Germania).

- Cel mai bun jucător - Benjamin Berrouet (Letonia).

- Echipa ideală - Benjamin Berrouet (Letonia), Markuss Jahovics (Letonia), Messie Iwani (Franța), Rhys Robinson (Spania), Danielius Jasikevicius (Lituania).

În mod cert, așteptările privind acest cvintet de jucători sunt foarte mari în perspectiva unei cariere la nivel profesionist. De altfel, Benjamin Berrouet este considerat de presa de specialitate din SUA drept unul dintre cei mai importanți jucători la NBA Draft 2029, atunci când el devine eligibil să evolueze în liga profesionistă nord-americană de baschet masculin. Pe lângă sportivii premiați, la acest eveniment au participat alți tineri de mare perspectivă. Între aceștia trebuie enumerat Sebastian Lăpuște, cel mai de perspectivă tânăr baschetbalist român al momentului. El s-a clasat pe locul 3 în ierarhiile individuale privind punctele marcate, pasele decisive și indicele de eficiență (cel care însumează reușitele și nereușitele individuale în baschet).

Clasament final

1. Letonia - aur

2. Franța - argint

3. Spania - bronz

4. Lituania

5. Germania

6. Grecia

7. Polonia

8. România

9. Serbia

10. Turcia

11. Cehia

12. Italia

13. Israel

14. Belgia - retrogradare în Divizia B

15. Slovenia - retrogradare în Divizia B

16. Georgia - retrogradare în Divizia B

Ultimele trei clasate au retrogradat în cel de-al 2-lea eșalon valoric. Locurile acestora vor fi luate de ocupantele podiumului la FIBA U16 EuroBasket Division B 2026. Evenimentul desfășurat în Macedonia de Nord s-a încheiat în aceeași zi. Astfel, echipele promovate sunt Croația, Islanda și Estonia.

Alături de competiția sportivă, organizarea FIBA U16 EuroBasket 2026 a reprezentat o provocare logistică și de rezistență pentru comitetul local de organizare, alături de partenerii și companiile locale implicate. Alături de aceștia, munca depusă de voluntari a fost una esențială de-a lungul întregului eveniment.

Prezența familiilor și apropiaților sportivilor de la cele 16 echipe s-a făcut simțită atât în tribunele Oradea Arena și Arena Antonio Alexe, cât și în Oradea, respectiv zona Felix și împrejurimi, evenimentul atrăgând un număr semnificativ de turiști veniți pentru a asista la această competiție.

Pe parcursul celor nouă zile de desfășurare a FIBA U16 EuroBasket 2026 la Oradea au fost prezenta numeroase personalități marcante ale sportului. Nadia Comăneci, Vassilis Spanoulis, Kaspars Cipruss, Miodrag Raznatovic și alte nume consacrate au asistat la meciuri fie din postură de invitați, ambasadori ai sportului, părinți, reprezentanți ai echipelor participante ori de aflate în căutarea următoarelor nume mari ale sportului cu mingea la coș.

FIBA U16 EuroBasket se va desfășura la Oradea și în vara anului 2027. Perioada exactă urmează să fie stabilită în cadrul FIBA Europe Board, împreună cu stabilirea întregului calendar internațional pe anul următor.