Naționala masculină a României a fost învinsă la limită de Muntenegru, scor 64-65, în ultimul meci din Grupa B a primei faze a calificărilor pentru FIBA Basketball World Cup 2027.

După victoria istorică obținută în urmă cu două zile împotriva Greciei, rezultat care a reaprins speranțele tricolorilor, echipa pregătită de Mihai Silvășan a fost la un singur punct de o nouă surpriză. Partida disputată la Bar a fost extrem de echilibrată, însă gazdele au gestionat mai bine finalul și s-au impus cu 65-64.

Cei mai buni marcatori ai României au fost Daron Russell, cu 17 puncte, și Emi Cate, autor a 15 puncte și 8 recuperări. Lucas Tohătan a contribuit cu 10 puncte, iar Tudor Șomăcescu a încheiat partida cu 5 puncte. Pentru România au mai punctat Nandor Kuti (5), Bogdan Nicolescu (5), Rareș Uță (3), Ștefan Grasu (2) și Mihai Măciucă (2). România a încheiat partida cu 35,6% la aruncările din acțiune (21/59), 23,1% la trei puncte (6/26) și 66,7% la linia de libere (16/24), având 39 de recuperări și 13 pase decisive.

În urma acestui rezultat, România încheie Grupa B pe locul 4 și ratează calificarea în faza a doua a precalificărilor pentru Cupa Mondială.

La finalul întâlnirii, Emanuel Cățe și selecționerul Mihai Silvășan au evidențiat caracterul și determinarea echipei naționale, afirmând că jucătorii au dat totul pe teren.

"Am venit aici știind că urma să fie un meci în care trebuia să dăm totul, din primul până în ultimul minut. Știam că nu va fi ușor. Cred că, raportat la posibilitățile noastre, am reușit să arătăm maximum din ceea ce puteam în acest meci. Poate că, cu puțin mai mult noroc, am fi putut câștiga, dar asta nu depinde de noi. Sunt pur și simplu mândru de parcursul nostru până în acest punct. Am avut șansa să realizăm lucruri importante și cu siguranță vom continua să construim pentru viitor", a spus Emanuel Cǎțe.

"În primul rând, sunt foarte mândru de jucătorii mei. Sunt un antrenor mândru pentru că au dat tot ce au avut mai bun. Uneori, succesul nu înseamnă să câștigi sau să pierzi, ci să fii cea mai bună versiune a ta. Cred că asta am reușit de când am preluat echipa națională, acum doi ani și jumătate. Îi felicit pe jucătorii mei. Am parcurs un drum lung până aici. Am reușit să învingem Grecia săptămâna trecută și am fost foarte aproape să învingem Muntenegru în deplasare, o țară cu tradiție și valoare în baschet. Despre acest meci nu sunt foarte multe de spus. A fost un meci slab, urât din punct de vedere ofensiv. Multă luptă, multe aruncări ratate. Cred că ei au câștigat meciul datorită recuperărilor ofensive. Au avut 17 recuperări ofensive, ceea ce le-a oferit mult mai multe șanse de a marca din a doua posesie. Iar când diferența este de un singur punct, evident că fiecare detaliu contează. Asta este povestea acestui meci. Așa a fost. Drumul nostru către Cupa Mondială se oprește aici. Dar, încă o dată, sunt foarte, foarte mândru de modul în care jucătorii mei au abordat fiecare dintre aceste ferestre de calificare și de felul în care au luptat în fiecare meci", a spus Mihai Silvǎşan.

Deși aventura tricolorilor se oprește aici, victoria spectaculoasă obținută în fața Greciei va rămâne unul dintre cele mai importante rezultate ale naționalei masculine din ultimii ani și un semnal pozitiv pentru viitorul echipei pregătite de Mihai Silvășan.