Naționala României a cedat la Piteşti, scor 75–80, în fața selecționatei din Muntenegru, în ultimul meci al acestei ferestre a calificarilor pentru FIBA World Cup 2027. Tricolorii au crezut în șansa lor până în ultima secundă, însă experiența oaspeților a făcut diferența pe final.

Deși oaspeții au dominat momente importante ale confruntării, Echipa Naționalǎ a României a revenit de mai multe ori în meci, mai ales în a doua parte a duelului. România a arătat multe momente de intensitate foarte bune, însă Muntenegru a gestionat mai bine finalul. Daron Russell a fost cel mai bun marcator al României, cu 20 de puncte și 7 recuperări, fiind urmat de Emanuel Cățe cu 13 puncte, 7 recuperari, Ștefan Grasu care a contribuit cu 13 puncte și un joc solid pe ambele faze, Dragoş Diculescu 12 puncte şi 9 recuperări, în timp ce Nandor Kuti a încheiat cu 8 puncte și două pase decisive.

La finalul jocului, selecționerul Mihai Silvășan a felicitat adversarul, dar a subliniat evoluția solidă a tricolorilor după pauză:

„În primul rând, felicitări echipei din Muntenegru. La final, au meritat să câștige — chiar dacă nu ne place asta. Am început meciul fără suficientă combativitate în prima repriză și am primit prea multe puncte ușoare. Sunt foarte mândru de felul în care am jucat în a doua repriză. Asta este esența a ceea ce am vrut să construiesc la națională: o mentalitate puternică. Nu contează cât joacă băieții la cluburile lor. Când vin la echipa națională, trebuie să dea tot și să lupte pentru fiecare minge. În a doua repriză am reușit asta. Nu vorbesc despre lipsa greșelilor — greșelile se întâmplă. Felul în care am luptat după pauză poate face diferența, dacă vom fi consecvenți. Asta este. Mergem înainte.”

Daron Russell a avut un mesaj puternic despre experiența sa alături de echipa națională:

„Mi-a plăcut să lupt alături de băieți. Sunt recunoscător pentru această oportunitate de a juca pentru România. A fost o experiență de învățare pentru mine — să văd cât de fizic este jocul comparativ cu alte ligi sau echipe de club. Per total, m-am simțit foarte bine aici. Băieții m-au primit ca pe unul de-al lor și sunt entuziasmat să mergem înainte. În salǎ a fost o atmosferǎ foarte bună. Vreau să le mulțumesc fanilor că au venit și ne-au susținut. A fost un moment în meci când sala a devenit foarte zgomotoasă și asta ne-a ajutat să luptăm mai tare în a doua repriză.”

România încheie aceastǎ fereastrǎ fǎrǎ victorie, următoarele meciuri din Grupa B fiind programate astfel:

• -27 februarie 2026-Portugalia – România
• -2 martie 2026-România – Portugalia
• -2 iulie- 2026  România – Grecia
• -5 iulie 2026- Muntenegru – România.

Echipa națională de seniori a României este susținută de: ANS, COSR, Primăria Pitești, Banca Transilvania, Mastercard, Nike, Linksoft, Brenntag, Regina Maria, DSC, Autopalermo, Bilbor, GSP, Agerpres.